Yolanda Maria Morales

Yolanda was born on November 5, 1931, in Juarez, Chihuahua, to Rafael and Josefina Contreras. The second in a family of seven sisters and five brothers, Yolanda grew up on the family dairy farm where hard work and determination were instilled from an early age. Each day began and ended with 500 pulls at the old-fashioned water pump to fill the water trough for the family's cattle. Alongside her siblings, she picked cotton and worked for neighbors to help support the family.

At age nine, Yolanda faced her first major challenge when a large tumor required surgery, forcing her to repeat a grade. Rather than allowing the bullying and name-calling that followed to defeat her, she made a vow that would define her character: to excel in everything she pursued. Under the mentorship of her teacher, Ramona Rosales, she not only surpassed her peers but earned her teaching certification by age 18 and returned to teach grades 1-4 at her childhood school.

At 21, she married Jesus Varela and began a new chapter as an immigrant to the United States. Together they had five children and moved from Juarez (where Jesús Jr. was born) to El Paso (where José, Patricia & Yolanda were born), Phoenix, Arizona and finally Long Beach, California (where Rosa Maria was born).

When tragedy struck in 1968 and Jesus passed away, Yolanda faced the devastating challenge of being widowed in her early thirties with five children to raise. She met this adversity with the same determination that had carried her through childhood struggles.When Jesus became ill in Long Beach, Yolanda demonstrated her resourcefulness and determination by making tejidos to sell to neighbors and selling Avon to help with medical expenses during his hospitalization. After his passing, the family moved to Martinez, California thanks to Jesús’s brother Dionicio Varela who had settled there with his family. He and his wife Maria helped Yolanda to build a life in Martinez. The children loved them and their cousins very much. In Martinez, she worked as a housekeeper while attending night school to learn English. Her dedication and drive soon led to a meaningful career as a community advocate serving the Spanish-speaking community and as a court and medical interpreter. Her commitment extended far beyond her professional duties—she volunteered countless hours translating at the emergency room, refusing compensation because she recognized the crucial need she was fulfilling.

Through the Club Cultural Mexicano, Yolanda and her friends organized vibrant community celebrations for Cinco de Mayo and Mexican Independence Day, creating parades, festivals, and dances that instilled cultural pride throughout her community. As a community advocate, she established food programs for low-income students and senior citizens, welcomed newly arrived families to the United States, and helped them secure their first jobs. Her home became a beacon of hope for families facing complex problems, and she became known as the "go-to" person for those in need.

Her professional achievements included becoming a state certified interpreter, interpreting for courts and hospitals, and serving as office manager for a social service agency, earning the deep respect of attorneys and judges. She worked closely with elected officials and government officials to advocate for her community. When one young prosecutor questioned her qualifications due to her accent, a judge firmly defended her expertise and dedication—a testament to the professional reputation she had built through excellence and perseverance. Yolanda was a devoted Guadalupana and found a spiritual home at St. Catherine's Catholic Church, where she and her children spent countless hours. With the Virgin Mary as her heavenly example of sacrifice and unconditional love, she never left anyone hopeless. She opened her home, kitchen and heart & was like a second mother to many. In 1980, Yolanda found love again, marrying Simon Morales on November 26, 1980, in El Paso, Texas, a former high school sweetheart. Even as she built this new chapter of her life, her positive impact on the Martinez community continued to resonate. Simón & Yolanda shared 33 years together until his passing.

Above all, Yolanda was a devoted mother who raised her children to be independent and passionate about life, teaching by example that a life devoted to serving others' wellbeing and dreams is truly a life well-lived. Her legacy lives on not only in her children but in the countless individuals and families whose lives were forever changed by her compassion, advocacy, and unwavering commitment to helping others.

In her personal time, Yolanda found joy in caring for her beloved dog Chiquis (given to her after Simón’s passing), gardening and tending to her plants, cooking for her family, and crocheting blankets, scarves and vests for her grandchildren. She cherished her morning coffee ritual, loved reading, and was a master of puzzles including Sudoku and crosswords. She loved watching her favorite t.v. shows Jeopardy! and Wheel of Fortune, and she loved to "date the one-armed bandit" (slot machines). She traveled extensively throughout California, Texas, and Nevada, and enjoyed a tour of Mexico with friends and 7-day cruise to Mexico with the Morales family.

She will be remembered as a woman of extraordinary strength, determination, and love—someone who transformed every challenge into an opportunity to grow and serve others. Her life stands as a testament to the power of resilience, the importance of community, and the profound impact one person can have when they dedicate themselves to lifting others up. Yolanda was preceded in death by her parents Rafael and Josefina Contreras; her first husband Jesus; her siblings Mauro, Rafael (Pepe), Antonio, Rafaela, and Maria del Carmen (Carmela); and by her second husband Simon.

Yolanda is survived by her children: sons Jesse and Jose; daughters Patricia, Yolanda and Rosa Maria; grandchildren Esperanza, Christopher, Yolanda, Joey, Samantha, Michael, Veronica, and Carlos de Jesus; great-grandchildren Andrea, Isabella, Ava, Jacob, Sophia, Aaron and Benicio.

She is also survived by her siblings: Ramón, Josefina, Armando , Maria del Refugio (Cuca), Rosa Maria y Berta.

Yolanda immensely enjoyed her loved ones who filled her life with joy and love. Her family and loved ones were the greatest blessing of her life and she never failed to thank God for them all the days of her life. Now Yolanda will continue to guide and bless them from her heavenly home where she lives in the peace and glory of God, Jesus Christ, the Virgin Mary, the saints and her deceased loved ones who received her with open arms the 21st of September, 2025 with all honor, glory and praises to God. Amen.

Yolanda nació el 5 de noviembre de 1931 en Ciudad Juárez, Chihuahua, México, hija de Rafael y Josefina Contreras. Yolanda fue la segunda hija de Rafael y Josefina en una familia de siete hermanas y cinco hermanos, Yolanda creció en la granja lechera familiar, donde el trabajo duro y la determinación le fueron inculcados desde temprana edad. Cada día comenzaba y terminaba con 500 tirones de la antigua bomba de agua para llenar el abrevadero del ganado. Junto a sus hermanos, recogía algodón y trabajaba para los vecinos para ayudar a mantener a la familia. A los nueve años, Yolanda enfrentó su primer gran desafío cuando un tumor de gran tamaño requirió cirugía, obligándola a repetir el grado. En lugar de permitir que el acoso y los insultos que le siguieron la derrotaran, hizo una promesa que definiría su carácter: sobresalir en todo lo que se propusiera. Bajo la tutela de su maestra, Ramona Rosales, no solo superó a sus compañeros, sino que obtuvo su certificación docente a los 18 años y regresó para enseñar de primero a cuarto grado en la escuela de su infancia.

A los 21 años, se casó con Jesús Varela y comenzó una nueva etapa como inmigrante en Estados Unidos. Juntos tuvieron cinco hijos y por oportunidades de trabajo para su esposo Jesus, la familia se mudó de Ciudad Juárez donde nacio el primer hijo Jesus, a El Paso donde nacieron José, Patricia y Yolanda, después la familia se mudó a Phoenix, Arizona y finalmente, a Long Beach, California dónde nació la última hija Rosa Maria. Cuando la tragedia golpeó en 1968 y Jesús falleció, nuestra madre Yolanda enfrentó el devastador desafío de enviudar en sus treintas con cinco hijos que criar. Enfrentó ésta adversidad con la misma determinación que la había impulsado a superar las dificultades de su infancia. Cuando Jesús se enfermó en Long Beach, California Yolanda demostró su ingenio y determinación confeccionando tejidos para vender a los vecinos y vendiendo Avon para ayudar con los gastos durante la hospitalización de Jesus.Tras el fallecimiento de su esposo Jesus, la familia se mudó a Martínez, California, gracias al tío Dionicio Varela, hetmano de Jesus, quien apoyo a la joven familia sin fin. En Martinez nuestra Yolanda trabajó como empleada doméstica mientras asistía a la escuela nocturna para aprender inglés. Su dedicación y empuje pronto la llevaron a una carrera significativa como defensora comunitaria al servicio de la comunidad hispanohablante y como intérprete judicial y médica. Su compromiso se extendió mucho más allá de sus deberes profesionales: dedicó incontables horas como voluntaria traduciendo en la sala de urgencias, rechazando la compensación monetaria de personas de bajos recursos porque reconocía la necesidad crucial que estaba satisfaciendo. A través del Club Cultural Mexicano, Yolanda y sus amigas organizaron vibrantes celebraciones comunitarias para el Cinco de Mayo y el Día de la Independencia de México, creando desfiles, festivales y bailes que infundieron orgullo cultural en toda su comunidad. Estableció programas de alimentación de verano para estudiantes y adultos de la tercera edad de bajos recursos, les dio la bienvenida a familias recién llegadas a Estados Unidos y les ayudó a conseguir sus primeros empleos. Su hogar se convirtió en un faro de esperanza para familias que enfrentaban problemas complejos, y se hizo conocida como la persona de referencia para quienes necesitaban ayuda. Sus logros profesionales incluyen obtener la certificación estatal como intérprete judicial y médica, y desempeñarse como gerente de oficina en una agencia de servicios sociales, lo que le valió el profundo respeto de abogados y jueces. Trabajó en estrecha colaboración con funcionarios electos y gubernamentales para defender a su comunidad. Cuando un joven fiscal cuestionó sus cualificaciones debido a su acento hispano, un juez defendió firmemente su experiencia y dedicación, testimonio de la reputación profesional que se había forjado con excelencia y perseverancia.

Yolanda era una devota Guadalupana Católica y encontró un hogar espiritual en la Iglesia de Santa Catalina en Martinez, donde ella y sus hijos pasaron incontables horas. Con la Virgen Maria como su ejemplo celestial de sacrificio y amor incondicional, ella no dejaba a nadie desamparado y abrió su casa, cocina y corazón y nunca dejo a nadie desamparado.

En noviembre 26 del 1980, Yolanda reencontró el amor al casarse con Simón Morales quien había sido su novio de la preparatoria. Compartieron 33 años juntos hasta el fallecimiento de Simón. Incluso mientras construía este nuevo capítulo de su vida, su impacto positivo en la comunidad de Martínez seguía resonando pero sobre todo, Yolanda fue una madre dedicada que crió a sus hijos para que fueran independientes y apasionados por la vida, enseñando con su ejemplo que una vida dedicada a servir el bienestar y los sueños de los demás es realmente una vida plena. Su legado perdura no solo en sus hijos, sino también en las innumerables personas y familias cuyas vidas cambiaron para siempre gracias a su compasión, su apoyo y su inquebrantable compromiso con el prójimo.

En su tiempo libre, Yolanda disfrutaba de su querida perrita Chiquis, la jardinería y el cuidado de sus plantas, cocinando para su familia y tejiendo mantas y bufandas a crochet para sus nietos y seres queridos. Atesoraba su ritual del café matutino, amaba la lectura y era una experta en rompecabezas, el Sudoku y los crucigramas. Sus programas favoritos eran Jeopardy!, Wheel of Fortune ósea La Rueda de la Fortuna, y muchos de nosotros éramos testigos de lo mucho que le encantaba jugar a las tragamonedas en los casinos. Viajó extensamente por California, Texas y Nevada, y disfrutó de un tour de México con amigas y un crucero de siete días a México con la familia Morales. Sobre todo, Yolanda será recordada como una mujer de extraordinaria fuerza, determinación y amor; alguien que transformó cada desafío en una oportunidad para crecer y servir a los demás. Su vida es un testimonio del poder de la resiliencia, la importancia de la comunidad y el profundo impacto que una persona puede tener cuando se dedica a ayudar a otros. A Yolanda le precedieron en la muerte sus padres, Rafael y Josefina Contreras; su primer esposo, Jesús; sus hermanos, Mauro, Rafael (Pepe), Antonio, Rafaela y Maria del Carmen (Carmela); y su segundo esposo, Simón. A Yolanda le sobreviven sus queridos hijos: Jesús y José; sus queridas hijas, Patricia, Yolanda y Rosa Maria; sus queridos nietos; Esperanza, Christopher, Yolanda, Joey, Michael y Samantha; sus queridos bisnietos: Andrea, Isabella, Ava, Jacob, Sophia, Aaron y Benicio. También le sobreviven sus hermanos: Josefina, Ramón, Mando, Rosa María, Maria del Refugio (Cuca) y Berta.

Nietos de YolandaSamantha (de José)Christopher y Michael (de Patricia)Esperanza, Yolanda, Verónica y Carlos de Jesús (de Yolanda)

Bisnietos de YolandaAndrea, Jacob, Sophia y Aaron (de Yolanda’s nieto Christopher)Isabella, Ava y Benicio (de Yolanda’s nieta Yolanda)

Yolanda disfrutó inmensamente de sus seres queridos quienes llenaron su vida plenamente de júbilo y amor. Su familia y seres queridos fueron la más grande bendición de su vida y nunca faltó en agradecerle a Dios por ellos todos los días de su vida. Ahora Yolanda los seguirá guiando y bendiciendolos desde su hogar celestial donde vive en la paz y gloria de Dios, Jesúcristo, la Virgen Maria, los santos y todos sus seres queridos quienes la recibieron con brazos abiertos el 21 de Septiembre, 2025 con todo honor, gloria y alabanzas a Dios. Amén.